Каждый год 22 марта, во время Великого поста, мы отмечаем день памяти 40 Севастийских мучеников — праздник, посвященный мужеству и стойкости сорока воинов, принявших мученическую смерть за веру во Христа. В этом году празднование этой памяти пришлось на четвертое воскресенье Великого поста, которое посвящено прп. Иоанну Лествичнику.
Всенощное бдение и позднюю Божественную литургию свт. Василия Великого совершил Правящий архиерей Сызранской епархии епископ Антоний, которому сослужило духовенство Казанского собора. Благолепие и торжественность богослужения литургии дополнили архиерейский хор под управлением Дарьи Кравцовой и сводный детский хор «Благоволение» под управлением Елизаветы Жучковой.
Кто же такие эти сорок мучеников?
Это были римские воины, жившие в начале 4 века и исповедавшие христианство. За свою веру во Христа в 320 году они были арестованы и подвергнуты жестоким пыткам. Их оставили замерзать ночью в ледяном озере возле города Севастии (ныне территория Турции), но они стойко выдержали испытания и погибли, не отрекшись от веры.
В житии говорится, что рядом с ледяным озером мучители затопили баню. Мученикам сказали, что, если кто-то из них готов отказаться от веры, он может выйти из ледяной воды и согреться. Вид жарко натопленного помещения должен был заставить страдальцев дрогнуть и отречься от Христа. Один из воинов не выдержал и, оставив своих единоверцев, бросился в баню. Но едва войдя туда, тут же упал замертво.
Мученики стояли в озере всю ночь. Под утро солдат, который их охранял, увидел, как с неба на них спускаются 39 венцов. Пораженный видением, он уверовал во Христа, присоединился к воинам, стоявшим в воде, встал на место их отпавшего собрата и вместе с остальными был удостоен мученического венца.
