24 сентября 2017 года началась рабочая поездка председателя Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополита Волоколамского Илариона в Рим.
В аэропорту города Рима митрополита Илариона встречали управляющий приходами Московского Патриархата в Италии епископ Богородский Матфей, Чрезвычайный и Полномочный посол Российской Федерации в Ватикане А.А. Авдеев и сотрудник Папского совета по содействию христианскому единству священник Иакинф Дестивель.
25 сентября в Ватикане состоялась встреча председателя ОВЦС с Почетным Папой Римским Бенедиктом XVI. Митрополит Волоколамский Иларион поздравил Папу Бенедикта XVI с 90-летием и передал ему сердечное приветствие и благопожелания от Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла.
Состоялась беседа, в ходе которой председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата рассказал почетному понтифику о состоявшейся 12 февраля 2016 года в Гаване встрече между Патриархом Кириллом и Папой Римским Франциском, а также о различных аспектах сотрудничества между Русской Православной Церковью и Римско-Католической Церковью.
Отвечая на вопрос Почетного Папы Бенедикта XVI о том, как происходит возрождение веры на каноническом пространстве Русской Православной Церкви, митрополит Иларион рассказал о строительстве новых храмов и открытии монастырей, о создании теологических факультетов в светских университетах, об издательской и просветительской деятельности Церкви.
Владыка вручил Папе Бенедикту XVI русское издание его книги «Богословие Литургии», подготовленное Издательством Московской Патриархии при участии Благотворительного фонда имени святителя Григория Богослова. Почетный Папа Римский тепло поблагодарил председателя ОВЦС за этот подарок и выразил пожелание, чтобы его книга, переведенная на русский язык, была полезна верующим Православной Церкви для лучшего понимания Литургии.
В качестве подарка ко дню рождения митрополит Волоколамский Иларион вручил Почетному Папе Бенедикту XVI шесть томов своей книги «Иисус Христос. Жизнь и учение».
Во встрече приняли участие префект Папского дома архиепископ Георг Генсвайн, проректор общецерковной аспирантуры и докторантуры имени святых равноапостольных Кирилла и Мефодия иеромонах Иоанн (Копейкин) и сотрудник Папского совета по содействию христианскому единству священник Иакинф Дестивель.
